Dr. Maika's Legislative Update: Nov. 2, 2023

Nov. 2, 2023

The Texas Legislature was called back to Austin on October 9th for a third special session to address several priorities of Governor Abbott, including education savings accounts or ESAs. I want to provide a brief update on what has taken place so far.

The Governor’s proclamation for a special session limits the legislature’s ability to only act on legislation related to “the call.” Any bill can be filed, but only those related to one of the Governor’s purposes can make it to the Governor’s desk.

The only education-related item on the original third special session proclamation was, “Legislation providing education savings accounts for all Texas schoolchildren.”

The Senate was quick to vote out its bill for education savings accounts, Senate Bill 1, and also passed a school finance bill, Senate Bill 2. But both bills stalled in the House.

The House instead decided to proceed with its own comprehensive bill to address a wide variety of topics in education. On October 19th, House Bill 1 was filed to address school finance, safety, special education, accountability, teacher rights and quality, virtual schooling and other areas.  

Representative Brad Buckley, the Chairman of the House Public Education Committee and bill author, said in a media interview that he was waiting for the Governor to expand the special session topics before the bill would receive a hearing. On October 31st, the Governor expanded the agenda to include compensation, school finance, special education, accountability and other topics.  

The Governor’s press release on the expansion stated that an agreement has been reached on legislation for an annual ESA of $10,400 per student, additional funding for teacher pay raises and school safety, implementation of recommendations from the Teacher Vacancy Task Force, the Commission on Virtual Education, and the Commission on Special Education Funding, and the replacement of the STAAR test.

However, it does not appear the House will act on HB 1 in the final days of the 30-day special session. The House is adjourned until the Senate finishes passing certain bills, and Chairman Buckley told a reporter that there is not enough time to get HB 1 done by November 7.

We will continue to monitor the work in Austin and bring you any necessary updates. A fourth special session is possible, but only the Governor can make that call.

You can also revisit any of my previous messages at the link on your screen (neisd.net/superintendent).

Thank you for watching. I’ll see you around our District.

Dr. Sean Maika

NEISD Superintendent of Schools

La Legislatura de Texas fue convocada nuevamente a Austin el 9 de octubre para una tercera sesión especial para abordar varias prioridades del Gobernador Abbott, incluidas las cuentas de ahorro para la educación o ESAs (por sus siglas en inglés). Quiero darles una breve actualización sobre lo que ha sucedido hasta ahora.

La proclamación del Gobernador para una sesión especial limita la capacidad de la legislatura para actuar solo en la legislación relacionada con "la convocatoria". Se puede presentar cualquier proyecto de ley, pero solo aquellos relacionados con uno de los propósitos del Gobernador pueden llegar al escritorio del Gobernador.

El único elemento relacionado con la educación en la proclamación original de la tercera sesión especial fue: "Legislación que proporciona cuentas de ahorro para la educación para todos los niños en las escuelas de Texas".

El Senado se apresuró a votar en contra de su proyecto de ley para cuentas de ahorro para la educación, el Proyecto de Ley 1 del Senado, y también aprobó un proyecto de ley de finanzas escolares, el Proyecto de Ley 2 del Senado. Pero ambos proyectos de ley se estancaron en la Cámara.

En cambio, la Cámara decidió proceder con su propio proyecto de ley integral para abordar una amplia variedad de temas en educación. El 19 de octubre, se presentó el Proyecto de Ley 1 de la Cámara de Representantes para abordar las finanzas escolares, la seguridad, la educación especial, la rendición de cuentas, los derechos y la calidad de los maestros, la escolarización virtual y otras áreas.

El representante Brad Buckley, presidente del Comité de Educación Pública de la Cámara de Representantes y autor del proyecto de ley, dijo en una entrevista con los medios que estaba esperando que el gobernador ampliara los temas de la sesión especial antes de que el proyecto de ley recibiera una audiencia. El 31 de octubre, el Gobernador amplió la agenda para incluir la compensación, el financiamiento escolar, la educación especial, la rendición de cuentas y otros temas.

El comunicado de prensa del Gobernador sobre la expansión declaró que se ha llegado a un acuerdo sobre la legislación para una esa anual de $ 10,400 por estudiante, fondos adicionales para aumentos salariales de maestros y seguridad escolar, implementación de recomendaciones del Grupo de Trabajo de Vacantes de Maestros, la Comisión de Educación Virtual y la Comisión de Fondos de Educación Especial, y el reemplazo de la prueba STAAR.

Sin embargo, no parece que la Cámara vaya a actuar sobre la HB 1 en los últimos días de la sesión especial de 30 días. La Cámara de Representantes se suspende hasta que el Senado termine de aprobar ciertos proyectos de ley, y el presidente Buckley le dijo a un reportero que no hay tiempo suficiente para terminar la HB 1 para el 7 de noviembre.

Continuaremos monitoreando el trabajo en Austin y le traeremos las actualizaciones necesarias. Es posible una cuarta sesión especial, pero solo el Gobernador puede hacer esa llamada.

También puede volver a visitar cualquiera de mis mensajes anteriores en el enlace de su pantalla (neisd.net/superintendent).

Gracias por seguir esta transmisión. Espero verlos por el Distrito.

Dr. Sean Maika

Superintendente de Escuelas de NEISD