Accountability Part 4: Changes in closing learning gaps

Oct. 12, 2023

Over the last three videos, I have guided you through a few of the factors that make up the state’s accountability system. Today, I want to share some details regarding one of the ways the state measures our student performance and growth as well as how it impacts accountability. 

This video will cover Domain 3, or the Closing the Gaps Domain. The domain analyzes data and measures how public schools are succeeding in closing learning gaps among racial or ethnic groups, economically-disadvantaged populations, and other factors. As I have mentioned previously, the Texas Education Agency (TEA) is making substantial changes to the accountability system, and Domain 3 is one of the areas with the largest adjustments.

Domain 3 is an important part of the accountability system to identify disparities among students. As educational leaders, we must provide resources and support to groups of students who are underperforming peers and catch them up academically.

Previously, identified student groups called subpopulations received a “yes” or “no” regarding whether they met or exceeded the performance targets established by the state. Think of this as a bar – did a student group make it over the bar or not? That was the yes or no aspect of the Closing the Gaps Domain.

The state is now proposing a change that creates a zero to four scale that grades progress toward long-term state targets that apply to expected student performance in the 2037-2038 school year. Yes, I said that correctly, the state will only award the maximum of 4 points if student groups meet the 2037-2038 target for their population. 

This change has huge ramifications. Now student groups are being measured by whether they met an interim target, a long-term target, or showed growth toward those targets.

Another change the state is making relates to the size of student groups. Previously, when the state used the “yes” or “no” system, the subpopulation groups consisted of at least 25 students. Now, the minimum number of students in a group is just 10 children each. The score for the Closing the Gaps domain will focus on a school’s two lowest performing racial ethnic groups along with a new “high focus super group” consisting of Special Education, Economically Disadvantaged, Emergent Bilingual, and other highly mobile students. The Closing the Gap domain makes up 30 percent of a campus’ grade. That’s why we expect this change from TEA to impact A-F ratings. The likely result is a drop in letter grades across the state. 

Essentially, the state is seeking out the most challenged student populations rather than examining progress in closing performance gaps between all subpopulations of students. I think we can all agree that the size of the student group matters. A sample size that is too large or too small can skew the results. These smaller subgroups of 10 students appear to do just that. This will result in lower scores for schools and teachers who work hard to move the needle in the right direction for all students. 

I hope this piece of the puzzle helps clarify some of the factors that will impact your school’s accountability rating. Next, we’ll look at how changes to the College, Career and Military Readiness (CCMR) component of accountability will impact our high schools.

Remember, you can visit my Superintendent webpage (neisd.net/superintendent) at any time to view this series on accountability. 

Thank you for watching. I’ll see you around our District.

Dr. Sean Maika

NEISD Superintendent of Schools

En los últimos tres videos, le he guiado a través de algunos de los factores que conforman el sistema de rendición de cuentas del estado. Hoy, quiero compartir algunos detalles sobre una de las formas en que el estado mide nuestro desempeño y crecimiento estudiantil, así como la forma en que afecta la rendición de cuentas. 

Este video cubrirá el Dominio 3 o el Dominio de Cierre en las lagunas del aprensizaje. El dominio analiza datos y mide cómo las escuelas públicas están logrando cerrar en las lagunas del aprendizaje entre grupos raciales o étnicos, poblaciones económicamente desfavorecidas y otros factores. Como he mencionado anteriormente, la Agencia de Educación de Texas (TEA) está realizando cambios sustanciales en el sistema de rendición de cuentas, y el Dominio 3 es una de las áreas con los mayores ajustes.

El Dominio 3 es una parte importante del sistema de rendición de cuentas para identificar las diferencias entre los alumnos. Como líderes educativos, debemos proporcionar recursos y apoyo a los grupos de estudiantes con bajo rendimiento y ponerlos al día académicamente.

Anteriormente, los grupos de estudiantes identificados llamados subpoblaciones recibían un "sí" o un "no" con respecto a si cumplían o superaban los objetivos de rendimiento establecidos por el estado. Piense en esto como una barra: ¿un grupo de estudiantes superó la barra o no? Ese era el aspecto sí o no del Dominio de Cerrar las lagunas en el aprendizaje.

El estado ahora propone un cambio que crea una escala de cero a cuatro que califica el progreso hacia los objetivos estatales a largo plazo que se aplican al rendimiento estudiantil esperado en el año escolar 2037-2038. Sí, lo dije correctamente, el estado sólo otorgará el máximo de 4 puntos si los grupos de estudiantes cumplen con el objetivo 2037-2038 para su población. 

Este cambio tiene enormes ramificaciones. Ahora se mide a los grupos de estudiantes en función de si alcanzaron un objetivo intermedio, un objetivo a largo plazo o mostraron un crecimiento hacia esos objetivos.

Otro cambio que está haciendo el estado se relaciona con el tamaño de los grupos de estudiantes. Anteriormente, cuando el estado usaba el sistema de "sí" o "no", los grupos de subpoblación consistían en al menos 25 estudiantes. Ahora, el número mínimo de estudiantes en un grupo es de solo 10 niños cada uno. La puntuación para el dominio Closing the Gaps se centrará en los dos grupos étnicos raciales de menor rendimiento de una escuela junto con un nuevo "supergrupo de alto enfoque" que consiste en educación especial, económicamente desfavorecidos, bilingües emergentes y otros estudiantes altamente móviles. El dominio del cierre en las lagunas de aprendizaje representa el 30 por ciento de la calificación de una escuela. Es por eso que esperamos que este cambio de TEA afecte seriamente las calificaciones A-F. El resultado probable es una caída en las calificaciones con letras en todo el estado. 

Esencialmente, el estado está buscando a las poblaciones estudiantiles más desafiadas en lugar de examinar el progreso en el cierre de las lagunas de rendimiento entre todas las subpoblaciones de estudiantes. Creo que todos podemos estar de acuerdo en que el tamaño del grupo estudiantil es importante. Un tamaño de muestra demasiado grande o demasiado pequeño puede cegar los resultados. Estos subgrupos más pequeños de 10 estudiantes parecen hacer precisamente eso. Esto dará como resultado puntajes más bajos para las escuelas y los maestros que trabajan arduamente para mover la aguja en la dirección correcta para todos los alumnos. 

Espero que esta pieza del rompecabezas ayude a aclarar algunos de los factores que afectarán la calificación de responsabilidad de su escuela. A continuación, veremos cómo los cambios en el componente de responsabilidad de la Preparación Universitaria, Profesional y Militar (CCMR) afectarán a nuestras escuelas secundarias.

Recuerde, puede visitar mi página web del Superintendente (neisd.net/superintendent) en cualquier momento para ver esta serie sobre responsabilidad. 

Gracias por seguir esta transmisión. Espero verlos por el Distrito.

Dr. Sean Maika

NEISD Superintendent of Schools