Accountability Part 2: Changes in STAAR 2.0

Oct. 5, 2023

Welcome to the second video in an ongoing series about the state’s testing and accountability system. Today I would like to talk to you about the redesigned STAAR test that was given to all Texas students this past spring. 

Students have been assessed with the State of Texas Assessments of Academic Readiness, or STAAR, since 2012. These tests faced a major overhaul last school year. Now called STAAR 2.0, the redesigned test limits the number of multiple-choice questions and introduces new types of questions called constructed response. 

Many of the exams are substantially longer than before, and each child must finish the exam in one school day, with no exceptions. All tests must be taken online with more open-ended or interactive questions, such as short-answer response. Students may now receive partial credit for an answer on short-answer response items, which you can see in the Texas Assessment Family Portal (www.texasassessment.gov) if your child took a STAAR test last year.

The TEA Commissioner has stated that the new assessment is not more difficult than the previous version. However, notable changes in passing standards lead me to believe that the test is in fact more difficult. For example, the passing standard for the third grade Reading Language Arts test was lowered from 50 percent to 35 percent. In fact, TEA lowered the passing standard on all the STAAR exams except for one. This makes me think that across all grade levels, the state is grading on a curve. 

Why are the changes to the STAAR test important for you to understand? The Texas Education Agency uses the test results to calculate the A-F Accountability ratings for each public school in the state. For our elementary and middle school parents, 70 percent of a school’s accountability score is based on overall STAAR results while the other 30 percent comes from STAAR results by specific student groups – such as ethnicity or special education. STAAR results account for only about 40 percent of a high school campus’ rating.

At the same time that the STAAR test was being redesigned, TEA was overhauling the A-F Accountability system. Typically, these two events do not happen at the same time. Essentially, the state was re-writing the rules as the game was being played with new equipment. 

Though we cannot control the measures that TEA uses to grade your children, the one thing that we can control is our commitment to you and your family. Our teachers and administrators will continue to ensure your child succeeds regardless of STAAR scores. We use multiple ways to gauge how our students are learning and identify which supports they need.

My next video will discuss a specific change in the accountability system related to how student performance growth is being measured. 

You can view other videos in this series or my previous messages by visiting the link on your screen (neisd.net/superintendent).  

Thank you for watching. I’ll see you around our District. 

Dr. Sean Maika

NEISD Superintendent of Schools

Oct. 5, 2023

Bienvenido al segundo video de una serie en curso sobre el sistema de pruebas y responsabilidad del estado. Hoy me gustaría hablar con ustedes sobre la prueba STAAR rediseñada que se le aplicó a todos los estudiantes de Texas la primavera pasada. 

Los estudiantes han sido evaluados con las Evaluaciones de Preparación Académica del Estado de Texas, o STAAR, desde el 2012. Estas pruebas se enfrentaron a una revisión importante el año escolar pasado. Ahora llamada STAAR 2.0, la prueba rediseñada limita el número de preguntas de opción múltiple e introduce nuevos tipos de preguntas llamadas respuestas construidas. 

Muchos de los exámenes son sustancialmente más largos que antes, y cada niño debe terminar el examen en un día escolar, sin excepciones. Todas las pruebas deben realizarse en línea con preguntas más abiertas o interactivas, como respuestas cortas. Los estudiantes ahora pueden recibir crédito parcial por una respuesta sobre los elementos de respuesta corta, que pueden ver en el Portal Familiar de Texas Assessment [texasassessment.gov] si su hijo realizó una prueba STAAR el año pasado.

El Comisionado de TEA ha declarado que la nueva evaluación no es más difícil que la versión anterior. Sin embargo, los cambios notables en los estándares de aprobación me llevan a creer que la prueba es de hecho más difícil. Por ejemplo, el estándar de aprobación para la prueba de Lectura y Artes del Lenguaje de tercer grado se redujo del 50 por ciento al 35 por ciento. De hecho, TEA redujo el estándar de aprobación en todos los exámenes STAAR, excepto en uno. Esto me hace pensar que en todos los niveles de grado, el estado está calificando en una curva. 

¿Por qué es importante que comprenda los cambios en la prueba STAAR? La Agencia de Educación de Texas utiliza los resultados de las pruebas para calcular las calificaciones de Responsabilidad de la A-F para cada escuela pública en el estado. Para nuestros padres de primaria y secundaria, el 70 por ciento de la puntuación de responsabilidad de una escuela se basa en los resultados generales de STAAR, mientras que el otro 30 por ciento proviene de los resultados de STAAR por grupos estudiantiles específicos, como el origen étnico o la educación especial. Los resultados de STAAR representan solo alrededor del 40 por ciento de la calificación de un campus de escuela secundaria.

Al mismo tiempo que se rediseñaba la prueba STAAR, TEA estaba revisando el sistema de rendición de cuentas de la A-F. Por lo general, estos dos eventos no ocurren al mismo tiempo. Esencialmente, el estado estaba reescribiendo las reglas a medida que el juego se jugaba con nuevos equipos. 

Aunque no podemos controlar las medidas que utiliza TEA para calificar a sus hijos, lo único que podemos controlar es nuestro compromiso con usted y su familia. Nuestros maestros y administradores continuarán asegurándose de que su hijo tenga éxito independientemente de los puntajes de STAAR. Utilizamos múltiples formas para evaluar cómo están aprendiendo nuestros alumnos e identificar qué apoyos necesitan.

Mi próximo video discutirá un cambio específico en el sistema de rendición de cuentas relacionado con la forma en que se mide el crecimiento del rendimiento estudiantil. 

Puedes ver otros videos de esta serie o de mis mensajes anteriores visitando el enlace en tu pantalla (neisd.net/superintendent).

Gracias por seguir esta transmisión. Espero verlos por el Distrito.

Dr. Sean Maika

NEISD Superintendent of Schools