New and Improved Virtual Learning

Hi. I’m Anthony Jarrett - the Assistant Superintendent of Curriculum and Instruction. 

I know some of our students and parents have some anxiety over starting school in a virtual learning environment and have many questions on exactly how it will work the first few weeks of school.

The first thing I want to make sure you know- is that it will look completely different from this past spring, which was a focus on a continuity of education. 

Please understand in March, school districts didn’t have a lot of time to plan before schools were unexpectedly closed and public education was flipped upside down.  We knew the quality was not going to be what students would receive during an in-person classroom and we had to recognize and come up a with a plan to address the digital divide.  Hence, numeric grades were not issued and there were not consequences for attendance.

Since then- we have been working diligently to improve our virtual learning because we anticipated the possibility of schools being delayed or experiencing micro-closures during the year. In this planning our highest hope is to replicate an in-person experience to the best of our abilities while students attend school in a virtual space.  In fact, the number one thing parents said in the survey we sent was “My child need more face to face learning with their teacher”. 

Therefore, we designed our summer and fall virtual learning around our intentions to increase face-to-face learning, purposeful grouping of students during their virtual class, and validate authentic grades and attendance by addressing learning outcomes.  In fact, over this summer we worked on a proof of concept with our summer school programs, which many of our students and parents saw first-hand how learning virtually can look very different and support student learning. 

One of the big questions we have heard from you since last week is the difference between synchronous versus asynchronous learning and whether you have the choice to decide between the two. While my recommendation would be for every student to engage in live daily interactions with teachers using a synchronous format- we realize that you may have extenuating circumstances that make that impossible right now. This is especially true for families with a number of school age children that may need someone to help facilitate their use of technology and task completion.

Because in-person classes is not an option at this time- families we have designed an asynchronous plan that allows parents to access pre-recorded lessons from the day and access resources that students can work on to ensure adequate progress of learning and appropriate grades can be assigned. 

Keep in mind- the asynchronous will be re-evaluated once in-person classes resume to ensure all students are getting the best learning experience we can provide. But for now- we don’t want to make this unprecedented time any harder on our families than it has to be. 

We will be working on a frequently asked questions document that will be posted on our website to ensure we hear your voice and get you answers. And we will continue to monitor questions on social media. Remember- we are here to help. 

NEISD cares about you and your family. If you have questions, email them to questions@neisd.net. 

Hola, soy Anthony Jarrett – El Superintendente Adjunto de Currículo e Instrucción. 

Sé que algunos de nuestros estudiantes y padres tienen cierta ansiedad por el comienzo de la escuela en un entorno de aprendizaje virtual y tienen muchas preguntas sobre exactamente cómo serán las primeras semanas al inicio del año escolar.

Lo primero que quiero comunicar es que la educación virtual se verá completamente diferente de lo que le presentamos en la primavera pasada, esto que fue enfocado a la continuidad de la educación.

Quiero pedirle que, por favor, comprenda que, en marzo los distritos escolares no teníamos mucho tiempo para planear antes de que las escuelas se cerraran inesperadamente y la educación pública estuviera de cabeza. Sabíamos que la calidad de la educación no iba a ser la misma que los estudiantes recibirían durante la instrucción en el aula en persona y tuvimos que identificar y elaborar un plan para abordar el camino digital. Por lo tanto, no se emitieron calificaciones numéricas y no hubo consecuencias con respecto a la asistencia.

Desde entonces, hemos estado trabajando diligentemente para mejorar nuestro aprendizaje virtual porque anticipamos la posibilidad de que la apertura de las escuelas se retrase o que puedan experimentar micro cierres durante el año escolar. Con esta planificación lo que esperamos es replicar la experiencia de aprendizaje en persona lo mejor que podamos mientras que los estudiantes asisten a la escuela en un espacio virtual. De hecho, en los comentarios de los padres en la encuesta que enviamos a casa el comentario que ocupaba el primer lugar fue "Mi hijo necesita más aprendizaje en persona con su maestro".

Por lo tanto, diseñamos nuestro aprendizaje virtual del verano y otoño en torno a nuestras intenciones de aumentar el aprendizaje en persona, y deliberadamente promovemos la agrupación de estudiantes durante su clase virtual, validar calificaciones y las asistencias reales al abordar los resultados de aprendizaje. De hecho, durante este verano trabajamos en una prueba piloto con nuestros programas de la escuela de verano, en el cual muchos de nuestros estudiantes y padres pudieron experimentar prácticamente de primera mano cómo la educación en línea puede verse muy diferente y así mismo apoyar el aprendizaje de los estudiantes.

Una de las preguntas que más hemos escuchado de ustedes desde la semana pasada es ¿cuál es la diferencia entre el aprendizaje sincrónico con respecto al asincrónico? y si tiene usted la opción de decidir entre los dos. Si bien mi recomendación sería que cada estudiante se involucre en interacciones diarias con los maestros usando un formato sincrónico, nos damos cuenta de que usted puede tener circunstancias atenuantes en casa que lo hacen imposible por el momento. Esto es muy acertado especialmente para las familias con varios niños en edad escolar que pudieran necesitar alguien que les ayude con el uso de los equipos electrónicos y a terminar sus tareas.

Debido a que las clases en persona no son una opción en este momento, hemos diseñado un plan asincrónico que permite a los padres acceder a las lecciones pregrabadas del día y acceder a los recursos proporcionados en los cuales los estudiantes pueden trabajar para asegurar el progreso adecuado del aprendizaje y de esta manera se puedan asignar calificaciones apropiadas.

Tenga en cuenta: El aprendizaje asincrónico se reevaluará una vez que las clases en persona se reanuden para garantizar que todos los estudiantes estén obteniendo la mejor experiencia de aprendizaje que podamos proporcionarles. Pero por el momento en estos tiempos sin precedente, no queremos hacer esto más difícil de lo que ya es para nuestras familias.   

Trabajaremos en un documento con preguntas frecuentes que se publicará en nuestro sitio web para asegurarnos de que escuchamos su voz y le otorgamos respuestas. Seguiremos monitoreando las preguntas en las redes sociales

Recuerde, estamos aquí para ayudar. NEISD se preocupa por el bienestar de usted y su hijo(s). Por lo tanto, póngase en contacto con nosotros y comuníquenos de qué manera podemos ayudarle.